重温中学时代背诵的短篇文言文《咏雪》，出自南朝文学家刘义庆的《世说新语》，记录着东晋名士谢安与子侄们冬日赏雪的一段即兴对话，谈论的正是雪花的形态：

谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”

兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”

兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑了。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。

闲来读文

谢太傅即谢安，太傅是其过世后追赠的官职，谢安在世时担任过吴兴太守、吏部尚书等官职，在淝水之战中还任职过千军万马的总指挥。

就算是大将军也有闲情逸致的时候，谢安这不就在寒冷的大雪日举行家庭聚会，给子侄们加餐补文学课。（“儿女”在古代指的是子侄辈的孩子，而非亲生儿女。）

聚会刚开始没多久，雪就下得很大，谢安很高兴，问众人：“这纷纷扬扬的白雪像什么呢？大家做个比喻。”

谢安哥哥的长子谢长度便说：“在空中撒盐差不多可以比拟。”另一位兄长之女说：“莫不如比作柳絮乘风飞舞。”

谢太傅大笑，十分满意。而这位女子就是他长兄谢无奕的女儿谢道韫，时左将军的王凝之的妻子。

谢家子侄，人才辈出，家庭聚会不可能只有两个人回答，而刘义庆在《世说新语》里就记录了这两句，其实是想做个对比，并未分出胜负优劣。

一句是“撒盐空中差可拟”；

一句是“未若柳絮因风起”；

文中没有任何评判胜负，却在在末尾加了句谢道韫的来历，暗含之意显而易见，谢道韫也因此有“咏絮才”的美誉。

其实第一个答案很工整，只是比喻稍显平凡，“盐”和“雪”只是颜色形状上的类似而已，这只是表象。“盐”想要化身成雪仍需借助外力去“撒”；

谢道韫的答案很巧妙有趣，比喻的特征更为深刻，“柳絮”和“雪”不仅形状、颜色接近，更为贴切的是，二者都如无根浮萍般，洋洋洒洒漫天飞舞，所凭借的都是“风”之力。

因此，这个比喻更形象，更具诗意。柳絮是春天的意象，雪花是冬日的冷清，用暖春喻冷冬更是绝妙，衔接恰达好处，雪莱还写过“冬天来了，春天还会远吗？”

谢道韫此人

谢道韫，是与汉代班昭、蔡琰齐名的才女，在东晋被誉为有“林下风气”的奇女子，具有“竹林七贤”的风骨气质。

魏晋时期，有“王与谢共天下”的说法，婚姻嫁娶自然是门当户对，谢安为侄女谢道韫挑选了王羲之的儿子王凝之为夫婿。

在谢道韫眼里，丈夫王凝之是“平庸”的，世家大族出身，眼界自然开阔。谢道韫从小耳濡目染，家中长辈兄弟个个都很出色，心中自然期望未来夫婿才情出众，想要的是“灵魂伴侣”。

有人说，谢道韫的婚姻生活并不幸福？原因出自谢道韫对丈夫的评价“天壤之中，乃有王郎！”这种说法或许有待商榷。事实上谢道韫与王凝之共生下四子一女，相守一生，最终守寡隐居。

此外王凝之沉迷于五斗米教，在叛军兵临城下时居然放弃了抵抗，反而拜神求出路，最终一家老小儿女尽皆被杀，这也是后人觉得王凝之配不上谢道韫的铁证，无法保护妻儿。

谢道韫当时抱着三岁的孙儿，手持利刃，面对叛乱者毫无惧色，凭借胆识幸免于难。