鹤，作为吉祥鸟，在中国传统文化中，被赋予了不同的含义。上下五千年的华夏历史，流传下来很多不休的诗篇。

丹顶鹤

鹤是鹤科鸟类的通称，是一些美丽而优雅的大型涉禽。鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，包含4属15种。其中鹤亚科有3属13种，在南美洲以外的各大陆均有分布，而在东亚种类最多，中国有2属9种，占世界15种鹤的一大半，是鹤类最多的国家。这9种鹤全部是中国的国家重点保护野生动物。

鹤亚科后趾小而高位，不能与前三趾对握，因此不能栖息在树上。冕鹤亚科1属2种，特产于非洲，冕鹤与鹤不同，可以栖树。

一、鹤在中国道教中的地位非同寻常

道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教，道教对我国古时代的政治、经济和文化都发生过深刻的影响，是我国古代统治阶级的三大精神支柱之一。而鹤在中国道教中有崇高的地位，常与神仙联系起来，又称为“仙鹤”。《相鹤经》云“盖羽族之宗长，仙人之骐骥也”。道教认为鹤是仙的化身，仙鹤元素在道教无处不在。道士将自己称为羽客或者羽士，幻想自己能够与仙鹤一样长生不老，翱翔仙界；道士的道袍叫鹤氅，绣有仙鹤、祥云等图案；道士得道飞升称为羽化登仙；仙鹤还是神仙的坐骑。由此可见，仙鹤在中国道教中的尊崇地位。

古代神话中，仙鹤是神仙的坐骑

二、仙鹤代表着官阶显赫

仙鹤在古代是“一鸟之下，万鸟之上”，地位仅次于凤凰。凤凰象征着皇后。仙鹤为羽族之长，自古被称为“一品鸟”，寓意第一。它具有三个典型特征，即喙长、颈长、腿长，直立时有仙风道骨之像。在清朝，一品官员在官服上会绣一个仙鹤。作为鸟类中最高贵的一种鸟，符合一品大员的身份。这是古人根据它的形态和寓意赋予它的身份。

一品文官官服上的仙鹤图案

三、松鹤延年表达美好祝福

松鹤延年表达了中国传统文化中的吉祥祝福。

松树傲霜斗雪、卓尔不群，因其树龄长，四季常青，谓其百木之长，是长寿和有志有节的象征，因此常被用来祝寿喻长生。

鹤羽色洁白，身材修长，被赋予高洁不群的形象，被视为出世之物，赋予了高洁情志的内涵，成为高洁、清雅的象征。

松鹤延年是中国常用的表示吉祥的话，并衍生出许多吉祥祝寿的图画来，成为从古至今美术作品中常见的题材。

《松鹤延年图》是清代画家虚谷创作的纸本设色画，现收藏于苏州博物馆。此幅作品是作者应人们所请为祝贺寿诞而作的。

松鹤延年图【清】虚谷

据《雀豹古今注》记载，“鹤千年则变成苍，又两千岁则变黑，所谓玄鹤也”。说明仙鹤是一种长寿之物。在古代医疗条件比较落后，人人希望自己可以益寿延年，那么在老人过寿时送一份仙鹤图，就是一份极好的寿礼了。

四、美食中的长寿祝福

松鹤延年是满汉全席菜谱之九白宴的前菜七品中的第一品，因“松鹤延年”具有深远的喻意，是一道长寿菜。松鹤延年造型奇特，外形美观，颜色搭配巧夺天工，将延年益寿的美好祝福以美食形式呈现出来。

满汉全席松鹤延年

五、建筑装饰中仙鹤表现和合如意

很多的古建筑中都有仙鹤的踪迹，寓意着长寿，是人们对生命的珍视和对生活热爱的最直接体现。因着仙鹤的周身洁白和翩跹的姿态，鹤鸣九霄、音闻数里，行规步矩，堪比仕绅，人们多将鹤比喻贤能之士。很多文人和高雅之士家中也会在建筑上加上仙鹤，表达长寿祝福和高贵典雅之意。在北京民居的影壁、垂花门、游廊和窗棂上，多有松鹤长春、鹤鹿同春等图案。

影壁上的仙鹤

六、中国古代文学作品中对鹤的赞美

由于鹤的神仙一般存在，在我国古代文学中，有大量的溢美之词。在《红楼梦》里，林黛玉和史湘云联句时就描写过“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，字字珠玑，意境不俗，语句凄美感人。

唐代刘禹锡在朝廷遭受打击，被贬朗州（湖南常德），但他并未消沉。他写下了《秋词》，表达了他积极向上的心境。

自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。

晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。

诗人通过鲜明的艺术形象表达深刻的思想，既有哲理意蕴，也有艺术魅力，发人思索，耐人吟咏。刘禹锡所展现的不只是秋天的生气和素色，更有为理想而奋斗的英雄气概和高尚情操，获得深刻的美感和乐趣。